viernes, 26 de junio de 2009

Esencia melódica


Una larga trayectoria y una no menos extensa discografía (8 álbums), avalan la música de los italianos LABYRINTH.

A mediados de los 90, cuando iniciaron su andadura, recordaban al estilo heavy de los Helloween post-Hansen: temas rápidos y guitarreros con estribillos de gran contenido melódico y la voz aguda de Roberto Tiranti (que rápidamente hizo olvidar a Fabio Tordiglione cuando éste se unió a los Rhapsody). No obstante, el sonido de Labyrinth siempre se ha distanciado del de otras bandas como los propios Rhapsody, Stratovarius, Sonata Arctica o Edguy.

No suenan épicos ni neoclásicos, pero consiguen crear melodías tremendamente pegadizas en las que Roberto Tiranti tiene un importante papel, con su timbre agudo y a ratos melancólico. La guitarra de Andrea Cantarelli merece también mención especial, con solos de destacable nivel técnico, que aumentan la calidad de la propuesta.

Sus primeros cuatro trabajos, en la década de los 90, estaban más orientados al heavy, si bien alejándose de algunos estereotipos musicales y simbólicos del género. Su mejor trabajo en esta fase es seguramente Return To Heaven Denied (1998).

A partir de los 2000, con el lanzamiento de su obra más redonda, Sons Of Thunder (2000), empiezan a modelar su sonido hacia otras direcciones, y reducen la velocidad de los temas. Freeman (2005) es la culminación de esta evolución musical, con temas interesantes y ya accesibles a nuevos públicos mediante un sonido más ligero, si bien en 6 Days To Nowhere (2007) el sonido empieza a ser menos reconocible y excesivamente comercial.

En cualquier caso, nadie podrá negar el valor melódico de la música de Labyrinth, tanto cuando practicaban un sonido más heavy como con la apuesta más actual que han exhibido en los últimos álbums.

Merecen, como mínimo, una ojeada a su discografía.


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viernes, 22 de mayo de 2009

Genialidad brasileña

FREAKEYS es un proyecto experimental impulsado hace algún tiempo por varios miembros de la ya mítica banda brasileña, Angra. El resultado es una verdadera joya de la música metal-progresiva, bautizada con el mismo nombre del grupo, Freakeys (2006) (***).

El proyecto, por su altísimo nivel de inspiración y por su brillante ejecución, está a la altura del Liquid Tension Experiment de John Petrucci y Mike Portnoy (Dream Theater). Estilísticamente también tienen mucho que ver, ya que se trata de una obra totalmente instrumental y con una orientación más progresiva que heavy, en comparación con las bandas originales de los respectivos proyectos.

A pesar de que no participa en el proyecto el alma de Angra, Kiko Loureiro, no se echa de menos su magia guitarrera porque Eduardo Martínez (Hangar) hace un buen trabajo, aun desempeñando un papel secundario. Y es que el protagonista del proyecto es el teclista de Angra, Fabio Laguna, con un memorable trabajo que multiplica la calidad de los temas en cada intervención.

Son temas cortos y variados, donde el teclado dirige la línea melódica pero la actuación de batería, bajo y guitarra es compacta y contundente. Todos los temas tienen gancho y pueden llegar a sonar amenos hasta para los no iniciados en este tipo de música.

En los últimos tiempos la escena brasileña se ha mostrado muy activa en el panorama metal/progresivo, con algunas aportaciones verdaderamente geniales. Ésta es una de ellas.

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domingo, 12 de abril de 2009

La fiera desatada

Mientras muchos ya andamos esperando la nueva entrega discográfica de Nevermore, la bestia parda del grupo nos regaló el pasado año un poderoso álbum en solitario para ir haciendo boca.

El trabajo del descomunal guitarrista JEFF LOOMIS, Zero Order Phase (2008) (**), es un muestrario de recursos técnicos y de acrobáticos ejercicios guitarrísticos que no están al alcance de muchos colegas suyos.

Y es que Jeff parecía necesitar un trabajo en solitario para liberar su indudable instinto de ínterprete solista. Su técnica de alternate picking es brillante y definida, con fraseos a altísima velocidad, y los pasajes de sweep picking son demoledores. Pero en Jeff Loomis es también destacable el depurado sonido que obtiene de su guitarra, luciéndose en fragmentos lentos al más puro estilo del legendario Jason Becker. La influencia del sonido neoclásico, con muchas reminiscencias al tándem Becker-Friedman (Cacophony), es más patente aquí que en los trabajos con Nevermore.

Pero el álbum es también una nueva ocasión para reafirmar que Loomis es uno de los mejores creadores de riffs metaleros desde Hetfield, Mustaine y Dimebag Darrell. Bases de guitarra aplastantes que nos retrotaen inevitablemente al sonido de Nevermore y que dan más alicientes al álbum que la ya de por sí admirable demostración técnica.

Recomendable la escucha.


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Twilight: los orígenes

Como si de una saga como Matrix, Star Wars o Terminator se tratara, muchos conocerán la historia de TWILIGHT por su final y no por sus inicios: a través de Beyond Twilight (véase blog del 25/4/08).

A pesar de que el éxito de Beyond Twilight es bastante reciente, los orígenes de la banda se remontan a mediados de los 90, cuando entonces se hacían llamar Twilight. En el sonido de aquella banda ya se apreciaba una interesante combinación entre melodía y oscuridad, fundamentada entre riffs heavy y agudas líneas vocales, todo lo que luego se manifestaría en la segunda época del grupo.

Lo cierto es que los dos trabajos del grupo, The Edge (2000) (**) y Eye For An Eye (2001) (**), reeditados de álbums anteriores de los 90, son realmente apreciables. El sonido es menos oscuro y progresivo que el de Beyond Twilight, pero ya apunta las líneas.

The Edge tiene un encantador aire a heavy melódico de los 80, con peculiares bases de teclado que te trasladan a Pesadilla En Elm Street, Halloween o Viernes 13, y una excepcional calidad vocal en el trabajo de Anders Engberg (destacable en proyectos como Section A o Book Of Reflections, entre otros). De hecho, la presencia de vocalistas con extraordinaria y aguda voz siempre ha caracterizado la música de ambas bandas, Twilight y Beyond Twilight. Eye For An Eye suena más moderno aun perdiendo parte del encanto melódico de su predecesor, pero posee excelentes riffs de guitarra, mayor calidad de composición y mantiene la magnificiencia vocal de Engberg.

Independientemente de la cuestionable originalidad que pudo tener la banda en su época, lo más valioso del sonido de Twilight es el ambiente oscuro y de película de terror de los 80. Ése era el origen del sonido que ha hecho grande a su continuador, Beyond Twilight. ¿O deberíamos decir "Twilight Evolution"?


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sábado, 4 de abril de 2009

La Bella y la Bestia (II)

Un sólo álbum ha bastado para ubicar a TRACEDAWN en un lugar privilegiado dentro del panorama metalero nórdico. La influencia de grandes bandas "melodeath" también salidas de Finlandia como Children Of Bodom y Omnium Gatherum queda patente en el sonido de Tracedawn.

Pero una de las cosas que distinguen a esta banda es su doble faceta vocal: Antti Lappalainen combina voces death con voces muy melódicas que sin duda nos recordarán a Scar Symmetry, y en la distancia incluso a Soilwork. Es lo que ya llamamos, en el blog dedicado a Scar Symmetry, la Bella y la Bestia...

No obstante, la música de Tracedawn parece poseer (y digo parece porque solamente tienen un trabajo oficial, el buenísimo Tracedawn (2008) (***)) grandes virtudes técnicas y compositivas: Jeremy Qvick no alcanza el nivel estratosférico de Per Nilsson de Scar Symmetry, pero tiene un nivel técnico francamente destacable. En lo compositivo, hay que recalcar el gancho melódico de los temas, que combinan potentes riffs y voces desgarradas con estribillos bien trabajados y con gran valor melódico. Las líneas instrumentales que se van intercalando, con melodías de guitarra dobladas y cambios de ritmo, incrementan la sensación de calidad de su música y acercan su sonido a oídos tal vez más progresivos.

Excelente manera de empezar.


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viernes, 6 de febrero de 2009

Maestros de la atmósfera


Si hay un grupo capaz de heredar el legado de Porcupine Tree sin morir en el intento, ése no es otro que RIVERSIDE.

Menos experimentales y eclécticos, pero más progresivos y regulares, su música alterna con maestría la contundencia guitarrera y la creación de atmósferas. Pero donde se hacen absolutamente únicos es en las extraordinarias bases rítmicas que, siempre inquietas, construyen el viaje entre los estados hipnóticos y el clímax guitarrero.

Este concepto de metal progresivo, igual que ocurre con Porcupine Tree y en cierto modo con Opeth, rompe totalmente con el estereotipo de la escuela Dream Theater: el origen no es Rush ni Black Sabbath, el origen son bandas como Pink Floyd o King Crimson, pero también otras como Radiohead o Depeche Mode. Eso sí, con unos cuantos decibelios de más...

Su espectacular aterrizaje con el trabajo de larga duración Out Of Myself (2003), fue el inicio de una discografía que no ha defraudado desde entonces. Second Life Syndrome (2005) y Rapid Eye Movement (2007) están a la altura de su opera prima, y han convertido a la banda polaca en una referencia obligada para muchísimas nuevas bandas que intentan emular ese sonido, sobretodo en su país pero también fuera de él.

De todas ellas, sólo una banda ha sido capaz de captar la esencia del sonido Riverside: INDUKTI. Esta banda también polaca, ha llevado más allá el ya de por sí latente instinto instrumental y atmosférico de Riverside, y le ha añadido alguna dosis extra de potencia. S.U.S.A.R (2005) es un trabajo excelso. Es una obra instrumental, aunque cuenta con la colaboración en algún tema del vocalista de los propios Riverside, Mariusz Duda. Es destacable cómo se mantienen las cadencias rítmicas al tiempo que los riffs se van transformando progresivamente. Y en el ambiente suenan tenues melodías de violín, haciendo las funciones que el teclado hace en la música de Riverside. Hipnóticos, atmosféricos, potentes y, por supuesto, guitarreros.

Y ése es el secreto: saber fusionar las atmósferas con las potentes bases metaleras. Eso es lo que hace grande a Riverside, y a Indukti. Y al que encendió un día la mecha: Mr. Steven Wilson.




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domingo, 25 de enero de 2009

Perfeccionismo soñador

Empezaron hace unos diez años como una alternativa a iconos del metal progresivo como Fates Warning o, sobretodo, Dream Theater en una época en que no había muchas referencias en este estilo. Hoy en día, se puede afirmar que DREAMSCAPE ya es una banda valorada y respetada dentro del género.

Su último trabajo, 5th Season (2007) (**), define claramente las líneas de su música: contundencia guitarrera controlada, orientación melódica y un sonido muy perfeccionista. Hay mucho de Dream Theater en la música de DREAMSCAPE, como el émfasis por la tecnicidad instrumental (sin llegar a ser un virtuoso, Wolfgang Kerinnis es un guitarrista bastante dotado), o la épica melódica de la voz (Roland Stoll tiene un timbre muy cercano a James Labrie, e incluso le mejora). Es un trabajo inspirado en lo melódico y bien ejecutado técnicamente: posiblemente sea la mejor obra de la banda hasta la fecha.

El grupo se inició a finales de los 90 con dos trabajos sin grandes pretensiones , Trance Like State (1998) y Very (1999) (E) (éste con el conocido vocalista Hubi Meisel), y dio el salto con el notable End Of Silence (2004) (**), ya con Stoll en la voz. Es una obra bien compuesta, con trabajados intercambios de pasajes y melodías logradas, muy progresivo en general.

El siguiente lanzamiento, Revoiced (2005) (*), es mucho menos inspirado y el trabajo vocal tiene menor calidad, aunque no deja de ser buen metal progresivo melódico que satisfacerá a cualquier fan de Dream Theater, Vanden Plas o Pagan's Mind.

Ya en 2009, la banda alemana está actualmente buscando nuevo vocalista tras la reciente marcha de Stoll, lo cual es una pena ya que esta formación estaba dando buenos resultados. Esperaremos con interés para saber el nombre del nuevo vocalista y acudiremos una vez más a escuchar lo nuevo de una banda siempre fiable, en cierto modo previsible pero a la vez perfeccionista en cada una de sus composiciones.


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