Myrath

Excelente progresión de esta buenísima banda original de Tunisia, llamada MYRATH, que se inició con una fuerte influencia de Symphony X pero parece haber encontrado su propio sonido.

En su primer trabajo oficial, Hope (2007) (**), las referencias a la banda de Russell Allen y Michael Romeo eran omnipresentes, aunque hay que reconocer que el álbum podría ser digno de la discografía de los Symphony X ya que la ejecución técnica es soberbia: en la guitarra, Malek Ben Arbia haría sombra al mismísimo Mr. Romeo, y el vocalista Zaher Zorgati tiene un timbre de voz muy parecido al de Russell Allen, aun salvando las distancias con el posiblemente mejor cantante del metal actual. El álbum no es muy original en la composición, aunque los temas conectan a la perfección, y tienen contundencia y melodía.

En el segundo y último trabajo oficial hasta la fecha, Desert Call (2010) (***), la banda da un salto de calidad en lo que respecta a la composición: aunque el sonido y algunos riffs aún recuerdan a Symphony X, los temas tienen mayor personalidad musical y la voz de Zorgati se aleja un poco de la influencia de Allen, añadiendo detalles arábigos que dan un toque de distinción al proyecto. Se echa en falta mayor presencia solista del virtuoso Ben Arbia, aunque lo compensa la mejor creación melódica, así como la impecable calidad de sonido. Un álbum sin fisuras, bien compuesto y totalmente aconsejable.

Ante el agotamiento que parece estar sufriendo el subgénero de progmetal neoclásico formado por bandas como Symphony X o Adagio, se agradece ver nuevos grupos con material interesante, como es el caso de los Myrath.


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Riverside

La banda polaca mantiene sus estándares en el notable álbum Anno Domini Hig Definition (2009) (***), que está perfectamente a la altura de sus trabajos anteriores (ya los comenté en este blog). De poca duración, el trabajo deja un magnífico sabor de boca y se hace corto por la calidad de sus composiciones. Son temas en general por encima de los 7 minutos, en los que se manifiestan los habituales cambios de ritmo y de ambiente característicos de la banda, fusionando excelentes riffs de corte progresivo y atmósferas evocadoras para lograr mantener lo que es hoy en día esta formación: una de las banderas del metal progresivo actual.





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Vuelve la fiera

La espera se ha hecho larga para oír algo nuevo de los NEVERMORE desde el buenísimo This Godless Endeavor (2005).

The Obsidian Conspiracy (2010) no es tan brillante como el anterior trabajo, sobretodo en la construcción de las melodías, aunque destaca una vez más por los riffs de la "fiera" Jeff Loomis (cuyo álbum en solitario ya comenté en abril de 2009). Curiosamente, en este álbum Loomis no se ha prodigado tanto en su faceta solista, en la cual es uno de los mayores virtuosos del metal actual.

El riff imposible en la apertura The Termination Proclamation, el magnetismo vocal de Warrel Dane en Emptiness Unobstructed o la potencia semi-thrash de The Obsidian Conspiracy son algunos de los momentos más logrados del álbum.

¿Ha valido la pena la espera? Posiblemente sí: aunque no supera trabajos anteriores, hay que reconocer que el sonido Nevermore sigue siendo único en el panorama metal actual, especialmente para los que quieren escuchar buen metal muy potente sin voces "death".

Long live Jeff Loomis...


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Luz y tragedia

Impetuosos y salvajes, INTO ETERNITY son al mismo tiempo una banda con extraordinaria habilidad melódica.

Igual que bandas como Scar Symmetry, Tracedawn, Vintersörg o los precursores Soilwork, los canadienses combinan voces death con voces limpias para potenciar el contraste entre contundencia y melodía, si bien se diferencian en el tipo de voces limpias, agudas y de alto registro.

Y es difícil encontrar en el metal actual una banda capaz de fusionar acertadamente la ferocidad metalera con la inspiración melódica, y hacerlo además con buenas dosis de virtuosismo. Ellos lo consiguen.

Tras su primer intento autoproducido, Into Eternity (2000), la verdadera andadura del grupo empieza en Dead Or Dreaming (2002) (**), un buen album aún con predominante componente melódico y una intensidad metalera bastante moderada comparada con la de los álbums posteriores.

Buried In Oblivion (2004) (***) representa el primer trabajo verdaderamente potente, con aproximaciones al death pero también soberbias melodías y una destacable calidad vocal.

En The Scattering Of Ashes (2006) (**) se incorpora el vocalista Stu Block, capaz del aullido más desgarrado como del vibrato más cristalino. Junto a él, aumenta la tecnicidad instrumental y los excesos metaleros, combinando con estribillos supermelódicos que incluso pueden llegar a sonar demasiado accesibles.

The Incurable Tragedy (2008) (***) es posiblemente la culminación de la banda, un auténtico desgarro melódico con deslumbrante virtuosismo instrumental y vocal (los vibratos de Stu Block harían estremecer al mismísimo Rob Halford). Los habituales interludios acústicos intensifican el dramatismo melódico de las composiciones, dando paso a una tormenta de feroces riffs.

En los tiempos actuales del metal, hay que valorar especialmente a bandas como INTO ETERNITY porque aportan algo más que simple guitarreo monótono y sin sentido, y contribuyen a la evolución del género.

Que siga la fiesta...


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Tres decepciones

Vaya por delante que lo que hace PAIN OF SALVATION, suele hacerlo bien. El último trabajo Road Salt One (2010) es un ejemplo de ello para quien guste del sonido rock setentero con buenas dosis blues y jazz. El álbum trata de plasmar distintas influencias musicales bajo el característico tono melancólico-enigmático de la banda, con la siempre ecléctica actuación vocal del alma del grupo, Daniel Gildenlow. Los temas rondan en una atmósfera tranquila donde destaca especialmente la buenísima Curiosity. No obstante, para los que admiramos con devoción su etapa progmetal anterior, este trabajo no hace sinó confirmar el cambio de dirección apuntado en sus precedentes Lineoleum (2009) y Scarsick (2007). Inveitablemente, se echan de menos los viejos Pain Of Salvation.




No es realmente una decepción el lanzamiento del genial Arjen A. Lucassen en 2009, bajo el proyecto GUILT MACHINE, llamado On This Perfect Day (2009). No se trata de calcar el sonido de sus otros proyectos-banda más exitosos, Ayreon y Star One, pero sí es cierto que el trabajo promete más de lo que da. Con una producción como siempre bien cuidada, el álbum tiene una cadencia reposada, casi ambiental, aunque se turnan pasajes acústicos con riffs guitarreros más contundentes en esos característicos "in crescendos" que da Lucassen a sus composiciones. Detalles logrados como la melodía instrumental de Perfection?, pero al final, además de una cierta monotonía musical, queda una sensación de que le falta "algo" para ser un gran álbum.






Después de tanto tiempo sin grabar en solitario, tenía mucha curiosidad por ver cómo sería la continuación de los dos álbums instrumentales que el semidesconocido BORISLAV MITIC sacó a finales de los 90. El virtuoso guitarrista se destacó en el metal neoclásico instrumental, con influencias de los Becker, Malmsteen y compañía, aunque su buen gusto y variedad de técnicas le granjearon una cierta relevancia entre los fans del género. Después de casi una década, The Absolute (2009) significa una regresión al pasado aunque sin aportar nada nuevo o diferente. Técnicamente, Mitic se muestra cualificado pero muy estancado en sus fraseos y demasiado reiterativo. Aun siendo fiel a su sonido, el álbum queda demasiado desfasado incluso para un género con poca evolución, como el del metal neoclásico.




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Cruzando puertas

El sonido de ANUBIS GATE se distingue por sus melodías peculiares, cercanas al estilo de Pagan's Mind, después de una firme evolución tras cuatro álbums.

Sus voces ultra agudas fluyen sobre bases de guitarra a veces trabadas, siempre bajo un cierto ambiente de oscuridad compositiva. Se trata de un metal progresivo no excesivamente contundente, donde a menudo destacan los elaborados arreglos de guitarra de Jesper M. Jensen y la potencia vocal de sus vocalistas (Torben Askholm en la primera etapa, y sobretodo Jacon Hansen en la segunda).

Su primer álbum Purification (2004), es posiblemente el más oscuro y menos accesible. El trabajo suena diferente, aunque tiene bastantes lagunas compositivas y le falta gancho melódico.

A Perfect Forever (2005) corrige errores del trabajo anterior: tiene mejores melodías y calidad de producción, aunque los riffs de guitarra pueden sonar algo trabados. En general es un álbum más que aceptable.

En Andromeda Unchained (2007) la banda da un salto cualitativo con la entrada de Jacob Hansen, dotado de una voz afilada y espectacular, mezcla de Nils K. Rue (Pagan's Mind) y el mejor James Labrie. Tal vez estimulados por esta incorporación, la banda eleva el nivel compositivo y desarrolla excelentes melodías, así como riffs muy bien compuestos. Seguramente es el mejor álbum del grupo.

The Detached (2009), su último trabajo hasta la fecha, no alcanza el nivel del anterior aun siendo un buen álbum. Pierde algo de fluidez melódica, pero en cambio exhibe una gran interpretación vocal de Jacob Hansen y una buena calidad de producción.

La evolución musical del grupo en cada álbum refleja una voluntad de distinguirse del metal progresivo más convencional, con una propuesta sin excesos técnicos pero con buena calidad de composición y detalles melódicos valiosos.


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La llamada de la bestia...melódica

OMNIUM GATHERUM: su Redshift (2008) fue un esperado soplo de aire fresco en un estilo que ha quedado casi sin referentes tras el declive musical de Children Of Bodom. Su particular sonido semideath melódico y ultraenérgico sigue intacto, y su último álbum mantiene sin problemas el nivel de su excelente antecesor Stuch Here On Snake Way (2007), con joyas auditivas como Nail, Chameleon Skin o The Return.






AMON AMARTH: como Omnium Gatherum, también se esperaba su Twilight Of The Thunder God (2008) dentro del género a caballo entre el death y el metal melódico, si bien la banda suele ser encasillada en el llamado Viking Metal. Es un buen trabajo que recuerda al anterior With Oden On Our Side (2006): un arranque demoledor, con las excepcionales Twilight Of The Thunder God y Free Will Sacrifice, que da paso a una serie de temas menos espectaculares pero que van dando forma al sonido épico y folclórico que caracteriza al grupo.




ENSIFERUM: la banda finlandesa es uno de los estandartes del metal folclórico después de casi diez años y una magnífica discografía. Su cuarto álbum From Affar (2009) sigue la misma pauta sonora de los anteriores, un metal acelerado, evocador e hímnico que nadie desarrolla tan brillantemente como esta banda. Es más de lo mismo...¡pero qué condenadamente bien suena!





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