Cruzando puertas

El sonido de ANUBIS GATE se distingue por sus melodías peculiares, cercanas al estilo de Pagan's Mind, después de una firme evolución tras cuatro álbums.

Sus voces ultra agudas fluyen sobre bases de guitarra a veces trabadas, siempre bajo un cierto ambiente de oscuridad compositiva. Se trata de un metal progresivo no excesivamente contundente, donde a menudo destacan los elaborados arreglos de guitarra de Jesper M. Jensen y la potencia vocal de sus vocalistas (Torben Askholm en la primera etapa, y sobretodo Jacon Hansen en la segunda).

Su primer álbum Purification (2004), es posiblemente el más oscuro y menos accesible. El trabajo suena diferente, aunque tiene bastantes lagunas compositivas y le falta gancho melódico.

A Perfect Forever (2005) corrige errores del trabajo anterior: tiene mejores melodías y calidad de producción, aunque los riffs de guitarra pueden sonar algo trabados. En general es un álbum más que aceptable.

En Andromeda Unchained (2007) la banda da un salto cualitativo con la entrada de Jacob Hansen, dotado de una voz afilada y espectacular, mezcla de Nils K. Rue (Pagan's Mind) y el mejor James Labrie. Tal vez estimulados por esta incorporación, la banda eleva el nivel compositivo y desarrolla excelentes melodías, así como riffs muy bien compuestos. Seguramente es el mejor álbum del grupo.

The Detached (2009), su último trabajo hasta la fecha, no alcanza el nivel del anterior aun siendo un buen álbum. Pierde algo de fluidez melódica, pero en cambio exhibe una gran interpretación vocal de Jacob Hansen y una buena calidad de producción.

La evolución musical del grupo en cada álbum refleja una voluntad de distinguirse del metal progresivo más convencional, con una propuesta sin excesos técnicos pero con buena calidad de composición y detalles melódicos valiosos.


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La llamada de la bestia...melódica

OMNIUM GATHERUM: su Redshift (2008) fue un esperado soplo de aire fresco en un estilo que ha quedado casi sin referentes tras el declive musical de Children Of Bodom. Su particular sonido semideath melódico y ultraenérgico sigue intacto, y su último álbum mantiene sin problemas el nivel de su excelente antecesor Stuch Here On Snake Way (2007), con joyas auditivas como Nail, Chameleon Skin o The Return.






AMON AMARTH: como Omnium Gatherum, también se esperaba su Twilight Of The Thunder God (2008) dentro del género a caballo entre el death y el metal melódico, si bien la banda suele ser encasillada en el llamado Viking Metal. Es un buen trabajo que recuerda al anterior With Oden On Our Side (2006): un arranque demoledor, con las excepcionales Twilight Of The Thunder God y Free Will Sacrifice, que da paso a una serie de temas menos espectaculares pero que van dando forma al sonido épico y folclórico que caracteriza al grupo.




ENSIFERUM: la banda finlandesa es uno de los estandartes del metal folclórico después de casi diez años y una magnífica discografía. Su cuarto álbum From Affar (2009) sigue la misma pauta sonora de los anteriores, un metal acelerado, evocador e hímnico que nadie desarrolla tan brillantemente como esta banda. Es más de lo mismo...¡pero qué condenadamente bien suena!





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Lanzamientos esperados: 2008 y 2009

PAIN OF SALVATION: después del desconcertante Scarsick (2007), la banda de Daniel Gildenlow prosigue por la vía del eclecticismo abandonando definitivamente el sonido esencialmente progresivo. Su EP Linoleum (2009) aborda caminos más psicodélicos en un tono hard-rockero cercano a los últimos Soundgarden, hasta el punto de que el mismísimo rey de la expresividad suena más a Chris Cornell que a él mismo. Correcta prospección rockera, pero demasiado poco para una de las bandas más geniales de todos los tiempos.





ADAGIO: el nuevo álbum Archangels in Black (2009) estrena vocalista en la figura de Christian Palin, cuyo trabajo vocal está bien resuelto y encaja en el estilo del grupo por su buen registro y actitud heavy metalera. Aunque con menores pretensiones creativas que su anterior Dominate (2006) y sin excesiva brillantez, el trabajo ofrece las dosis esperadas de metal melódico neoclásico, estilo en que se mantiene solvente, y cuenta con el aval de la siempre impecable guitarra de Stephan Forte.






El Immunity Zone (2008) de ANDROMEDA mantiene el nivel del excelente Chimera (2006) pero muestra una evolución hacia un sonido más compacto. El trabajo va de menos a más, ganando solidez después de dos discretos temas iniciales tras los cuales el sonido nos envuelve en una sutil oscuridad sonora que no existía en los anteriores álbums. El guitarrista David Fremberg lidera esta madurez musical de la banda con pasajes solistas mejor administrados y sin los excesos de antaño. El álbum gana en cada escucha...





Tercer trabajo de los suecos CLOUDSCAPE este Global Drama (2008), que no decepciona en absoluto y bajo la batuta vocal de Mike Andersson (tras su buen hacer en Planet Alliance) y los riffs de calidad de Eliasson y Svärd, muestra que la banda está en plena forma musical. El álbum tiene menos puntos álgidos que sus dos predecesores pero, en cambio, es un trabajo más regular y completo, con 12 buenos temas entre los que brilla especialmente el maravilloso Alagoes, en esa característica mezcla de metal progresivo potente y luminoso.






SCAR SYMMETRY: con su trabajo Dark Matter Dimensions (2009) la banda del genial Per Nilsson no consigue hacer olvidar a su anterior vocalista Christian Alvestam. Es un proyecto menor que puede gustar a oídos nuevos pero no engañará a los seguidores habituales del grupo: el discretísimo trabajo vocal y una calidad de producción muy mejorable que empaña la brillante guitarra de Nilsson son las guindas de una composición inútilmente centrada en imitar su propio sonido anterior. Aunque los ingredientes son casi los mismos, el plato no sabe igual. Eso sí, el trabajo servirá de apoyo al grupo para iniciar una nueva gira.




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Drama y misticismo

MINDFLOW basa su singular estilo en el histrionismo vocal de Danilo Herbert y en un ambicioso inconformismo compositivo que intenta esquivar las fórmulas melódicas más convencionales, dentro de un concepto progmetal del que el grupo nunca reniega.

No son grandes virtuosos, lo cual no les impide desarrollar líneas instrumentales sofisticadas. De hecho el sonido del grupo es sofisticado, empezando por el propio Herbert, que casi iguala en expresividad (no tanto en registro vocal) al mismísimo Daniel Gildenlow (Pain Of Salvation), a quien recuerda muchísimo por su timbre de voz. Los riffs de guitarra suenan muy progresivos y a menudo acertados, aunque su sonido es algo raro: poco definido y lejano. Los acompañamientos de teclado dan una valiosa profundidad a las melodías e incrementan la sensación de calidad.

Su primer álbum Just The Two Of Us...Me And Them (2004) está fuertemente influenciado por el sonido preciosista de los Dream Theater de los inicios, aunque en una versión algo más oscura y dramática.

En Mind Over Body (2006) el tono inquietante de las composiciones les acerca a unos Pain Of Salvation, con un sonido muy sofisticado y plagado de cambios de ritmo. Esto junto con la sobreactuación vocal de un Herbert omnipresente puede resultar algo cargante y hace al álbum menos accesible que el anterior, aunque es la base del sonido enigmático de la banda.

El último trabajo, Destructive Device (2008), denota un cierto cambio de enfoque compositivo: las líneas melódicas son menos sofisticadas y trabajan en favor del concepto global de los temas, más que del lucimiento vocal. Desde un mayor simplicismo, las melodías cautivan por sí solas y la construcción de los temas es natural y lógica. La sensación es de un álbum maduro, posiblemente el mejor del grupo.

Apoyándose en dos grandes pilares de la "biblia progresiva", Dream Theater y Pain Of Salvation, MINDFLOW ha desarrollado su particular estilo musical: enigmático, místico y dramático. Recomendable al máximo.


LO MEJOR: la profundidad vocal de Herbert
UN TEMA: Not Free Enough


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Metal con honores

SOILWORK es una reconocida banda sueca que ha contribuido valiosamente en los últimos años al desarrollo del metal actual. Su combinación de fuerza metalera y melodía, alternando voces limpias y voces con tendencia "death", ha trazado el camino (con permiso de Fear Factory) para otras bandas como Scar Symmetry, Tracedawn o incluso Vintersorg, por decir varias.

En sus inicios hace más de 10 años, su sonido tenía cierta proximidad a bandas como At The Gates, por las voces salvajes, ritmos acelerados y atmósferas death. The Chainheart Machine (2000) es un buen trabajo en esa línea.

No obstante, la banda ha ido experimentando una transformación paulatina que tuvo su segunda etapa en los álbums A Predator's Portrait (2001) y Natural Born Chaos (2002), posiblemente los mejores de su discografía. En esta segunda etapa la banda empezó a desarrollar la combinación entre voz death y melódica (a menudo en los estribillos). Los riffs suenan muy definidos y se mantiene la presencia activa de los teclados para crear atmósferas.

A partir de ahí la banda ha tendido a un power metal contundente pero más convencional, con un estilo vocal más accesible (dentro del género) que en algún momento puede incluso recordar a bandas mainstream como Linkin Park.

Banda orientada al riff de guitarra siempre potente, tiene buena calidad solista aunque curiosamente no se recrea mucho en este aspecto.

Propuesta musical para fans metaleros que valoran una cierta calidad técnica y melódica, pero que puede interesar también a seguidores del sonido progresivo en su vertiente más potente.


LO MEJOR: riffs demoledores; interesante dualidad vocal en algunos álbums
UN TEMA: Like The Average Stalker

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Malabarismo y espontaniedad

...así se podría resumir el sonido de la banda instrumental 7FOR4, dirigida por el virtuoso guitarrista Wolfgang Zenk y que cuenta también con una brillante labor de batería, bajo y teclado a su alrededor.

Zenk, conocido por su magnífico trabajo en Sieges Even, despliega un interminable abanico de impresionantes recursos técnicos para conducir una propuesta musical donde se cruzan influencias muy diversas como el jazz o el funk, entre otras, dentro de un contexto metalero.

El resultado es un proyecto experimental, desenfadado, con una gran calidad de producción y de sonido, en el que hay lugar para diabluras instrumentales en forma de riffs alocados, solos de bajo, dúos de teclado y guitarra, fragmentos acústicos y bellos temas lentos donde luce el sonido colorista y limpio de la guitarra de Zenk.

De los tres álbums que componen su discografía, destaca el genial Diffusion (2008) (***), en mi opinión una obra maestra del metal progresivo instrumental. Los anteriores, Contact (2001) (*) y Time (2004) (*), son también buenos trabajos instrumentales, algo más discontinuos aunque llenos de calidad.

Banda imprescindible para cualquier seguidor de rock progresivo instrumental, para aficionados a fusion-rock y, por supuesto, para quienes gusten del virtuosismo guitarrero.


LO MEJOR: las virguerías de la guitarra de Zenk
UN TEMA: Emoctify

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Clásicos pero seguros

Hay que reconocer a los británicos THRESHOLD que siempre han sido honestos a su sonido. Su andadura oficial toma inicio en el año 1993 con Wounded Land y desde entonces han seguido una línea muy coherente en cuanto a su propuesta metaloprogresiva.

Su sonido siempre ha estado cercano al heavy metal tradicional sobretodo por los riffs ásperos y contundentes de la guitarra de Karl Groom, aunque el concepto de su música es más amplio: la profundidad melódica de los estribillos, con raíces AOR, y la participación activa de los teclados les ha granjeado un status "progresivo" junto a otros veteranos como Fates Warning, Dream Theater, Sieges Even o Vanden Plas.

Sin cuestionar su innegable talante progresivo, sobretodo por las reminiscencias a Rush, hay que reconocer que la música de THRESHOLD es accesible para cualquier oído acostumbrado al sonido guitarrero, de hecho las bases rítmicas suelen ser bastante convencionales y la composición está más orientada a la melodía que a lo experimental. Se podría decir que son la versión dura y progresiva de bandas como Survivor o Toto.

En esto tiene mucho que ver el estilo vocal del grupo, que desde el principio se desmarcó de las bandas heavy de la época (y también de muchas bandas de metal progresivo actual), lideradas por voces más andróginas. Los distintos vocalistas son de un corte similar, más basados en el sentido colectivo de la composición que en el virtuosismo vocal.

Antes de la llegada de Andrew McDermott en 1998, con quien el grupo grabó la mayoría de trabajos (7), estuvieron los vocalistas Damian Wilson y Glynn Morgan (sólo grabó Psychedelicatessen (1994) pero es un buen álbum). Pero es en esa segunda etapa cuando la banda ha compuesto grandes temas para el recuerdo y ha mejorado visiblemente a nivel colectivo e individual (los fraseos de Groom cada vez suenan mejor). El reciente Dead Reckoning (2007) es una buena prueba de que la banda sigue elaborando interesantes trabajos después de 17 años...

Clásicos dentro del metal progresivo y fieles a su sonido, THRESHOLD son una apuesta segura para escuchar buen metal progresivo sin sorpresas.


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